¿Es posible aprovechar los miles de kilómetros de tuberías de gas natural para transportar la energía del futuro sin que estas colapsen? La reconversión de la red gasista es el gran reto de ingeniería de la década. No se trata solo de cambiar un gas por otro, sino de gestionar una molécula significativamente más pequeña, menos densa y mucho más agresiva con los materiales metálicos tradicionales.
Blending hidrógeno en gas natural
La integración del hidrógeno en las infraestructuras de gas natural se articula mediante el concepto de blending o inyección gradual. Este proceso permite utilizar la red de transporte y distribución existente como un sistema de almacenamiento masivo, facilitando la descarbonización de sectores industriales y residenciales sin una inversión inicial en redes dedicadas desde cero.
Sin embargo, el hidrógeno posee una densidad energética por unidad de volumen tres veces inferior a la del metano (CH_4). Esto implica que, para transportar la misma cantidad de energía, es necesario aumentar la velocidad de flujo o elevar la presión de operación. Esto exige una reevaluación integral de las estaciones de compresión y los sistemas de medición fiscal. La compatibilidad de los materiales es el factor limitante. Mientras que el polietileno de alta densidad en las redes de distribución presenta un buen comportamiento, el acero de alta resistencia de los gasoductos troncales requiere un monitoreo exhaustivo para evitar fallos estructurales catastróficos.
H2M Eemshaven
En Europa, Equinor y Linde formalizaron un acuerdo estratégico para colaborar en el desarrollo del proyecto H2M Eemshaven en Países Bajos. Este acuerdo consolida a ambas empresas como socios clave en la materialización de esta iniciativa, que busca transformar gas natural con bajas emisiones de carbono en hidrógeno mediante la captura y almacenamiento de CO2 (CAC).
En virtud de este acuerdo, Equinor asegura no sólo el acceso a la capacidad de transporte, sino también a las instalaciones de almacenamiento de carbono. Equinor contribuirá al mercado ofreciendo hidrógeno renovable proveniente de este proyecto pionero.
Linde, por su parte, asumirá un papel integral en la ejecución del proyecto. Se encargó de la construcción, copropiedad y operación de la instalación de producción de hidrógeno. También, del sistema de captura y transferencia de carbono. La firma internacional de ingeniería y gases industriales aportó su experiencia y liderazgo en el campo para garantizar el éxito y la eficiencia del proyecto.
La transformación de gas natural en hidrógeno
La instalación proyectada en la zona industrial de Eemshaven será instrumental en la conversión del gas natural extraído de la plataforma continental noruega en hidrógeno con emisiones de carbono notablemente reducidas mediante el CAC. Una destacada característica de este proyecto es que más del 95% del CO2 capturado se almacenará de forma segura y permanente bajo el lecho marino frente a la costa de Noruega.
El cronograma del proyecto apunta hacia el inicio de la producción a finales de 2028. Además, la planta de hidrógeno estará interconectada con los gasoductos de hidrógeno terrestres planificados tanto en Países Bajos como en Alemania, facilitando la distribución eficiente de este recurso clave en la transición hacia una matriz energética más sostenible.
El proyecto H2M Eemshaven no sólo se alinea con la estrategia específica de Equinor, sino que también contribuye a la visión más amplia de la empresa. Equinor busca activamente desarrollar la producción de hidrógeno en colaboración con diversos grupos industriales europeos, subrayando su compromiso con la provisión de energía limpia y confiable en la región.
El aporte de Linde en la conversión de gas natural en hidrógeno
Linde es una empresa líder en ingeniería y gases industriales con una presencia global destacada. Desempeña un papel crucial en la materialización de proyectos de hidrógeno renovable. Con una rica historia de innovación y soluciones sostenibles, Linde se destaca como un actor clave en la transformación de la industria hacia fuentes de energía más limpias.
Su participación en el proyecto H2M Eemshaven refleja su compromiso continuo con el desarrollo y la implementación de tecnologías avanzadas para la producción y distribución eficiente de hidrógeno. Linde aporta no solo su experiencia técnica, sino también su visión estratégica para avanzar hacia una economía impulsada por energías renovables y descarbonizadas.
El acuerdo entre Equinor y Linde para el desarrollo del proyecto H2M Eemshaven marca un hito en la transición hacia la economía del hidrógeno en Europa. Este proyecto no solo representa una colaboración estratégica entre dos actores clave en la industria, sino que también contribuirá significativamente a la disponibilidad de hidrógeno renovable en la región. Con Linde desempeñando un papel esencial en la implementación, se espera que este proyecto sirva como modelo para futuras iniciativas destinadas a acelerar la adopción de tecnologías sostenibles en la producción y uso de hidrógeno.
Declaraciones del proyecto
Grete Tveit, vicepresidenta senior de soluciones bajas en carbono en Equinor, ha explicado: “El proyecto H2M Eemshaven es parte de nuestra estrategia para desarrollar la producción de hidrógeno en tres a cinco grandes grupos industriales en Europa para 2035. La experiencia de Linde en el desarrollo, ejecución y operación seguros de plantas de captura de hidrógeno y carbono complementa la experiencia y competencia de Equinor en el marketing energético. y CAC. Juntos podemos producir hidrógeno con bajas emisiones de carbono para garantizar una energía limpia y fiable para Europa. Esperamos desarrollar este importante proyecto junto con Linde”.
Stefano Innocenzi, presidente de la Región Europa Occidental de Linde, ha añadido: «La transición hacia una economía baja en carbono está ganando impulso constantemente. Esperamos trabajar con Equinor y contribuir con la tecnología y la experiencia de Linde para desarrollar este proyecto emblemático».
