La volatilidad del coste eléctrico y las interrupciones en el suministro afectan desproporcionadamente a los hogares con menores ingresos. En Nueva Orleans, Estados Unidos, una congregación religiosa ha desarrollado dos iniciativas solares estratégicas para abordar estas problemáticas. Su propuesta abarca la implementación de sistemas energéticos autónomos, capaces de operar durante fallos de la red convencional. También incluye una central de generación compartida para abastecer a cientos de residentes.
Adicionalmente, el proyecto incorpora un programa de capacitación profesional para jóvenes locales. Este programa los prepara para desempeñarse en el sector energético, asegurando que la inversión no solo genere electricidad, sino también fomente la inserción laboral.
El parque solar de Nueva Orleans busca evitar nuevos apagones
Las Hermanas de la Sagrada Familia son una congregación católica afroamericana fundada en 1842. El origen del proyecto se remonta al huracán Ida de 2021. Este evento devastó Luisiana y dejó a numerosos residentes privados de servicios básicos durante varios días. En algunas zonas, la restauración del servicio eléctrico tardó hasta diez días. Esta interrupción tuvo repercusiones críticas para poblaciones vulnerables, como ancianos y pacientes dependientes de equipos de soporte vital.
La emergencia evidenció la necesidad imperante de fuentes de energía descentralizadas y resilientes. En respuesta, Together New Orleans, una coalición de 54 congregaciones y entidades vecinales, promovió el establecimiento de micro-redes energéticas autónomas. El centro de las religiosas se integró en la red Community Lighthouse, proporcionando infraestructura crítica durante contingencias.
El parque solar de Nueva Orleans reducirá un 25% la factura eléctrica
Una de las instalaciones fotovoltaicas, con 86 módulos, se localiza en la sede de la congregación. Se proyecta una producción anual de 66.000 kWh. Esta energía cubrirá las necesidades de la residencia Lafon Nursing Home, los comedores y los equipos de oxigenoterapia utilizados por algunos residentes. El centro también integra sistemas de almacenamiento energético mediante baterías. Estos garantizan la continuidad operacional de servicios esenciales ante disrupciones externas. La Hermana Alicia Costa, superiora de la orden, subraya la importancia de la disponibilidad de esta capacidad de reserva: «Experimentamos frecuentes interrupciones en el suministro. Disponer de energía y mantener los equipos funcionando es realmente importante para nosotros».
La segunda instalación ocupará una superficie de 22 acres (aproximadamente 89.000 metros cuadrados) en Dwyer Road. Su objetivo es suministrar energía a 350 hogares mediante suscripciones solares. Los titulares de estas suscripciones recibirán una reducción mínima del 25% en sus facturas de suministro eléctrico. Este esquema permite la participación sin requerir la adquisición de módulos ni la titularidad de un inmueble. La electricidad generada se integrará operativamente con los contratos de suministro existentes con Entergy.
Un parque solar que abrirá oportunidades laborales
La inversión prevista para el proyecto de Dwyer Road asciende a aproximadamente 10 millones de dólares (unos 9 millones de euros). Según Mother Jones, una revista estadounidense independiente, esta iniciativa se ha financiado a través de entidades bancarias especializadas en inversiones verdes. El ahorro energético doméstico es un objetivo primordial. Especialmente durante los meses de verano, cuando la demanda de climatización eleva significativamente el consumo eléctrico en Luisiana.
La iniciativa incluye, además, un programa de cualificación profesional. Este programa se impulsa mediante la colaboración de Together New Orleans, Louisiana Green Corps y la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos. Los participantes reciben formación para desempeñarse en instalaciones de energías renovables. Adquieren experiencia práctica directamente en las obras de montaje de los módulos fotovoltaicos.
Ryan Mattingly, director ejecutivo de Louisiana Green Corps, destacó la disparidad en la composición demográfica de este mercado laboral. Actualmente, las empresas solares en Luisiana emplean seis veces más personal de origen caucásico que trabajadores de otras comunidades. Con una perspectiva de crecimiento laboral anual del 10% y una asignación federal de 5.000 millones de dólares a través de la Ley de Reducción de la Inflación, el programa pretende democratizar el acceso a estas profesiones. Los jóvenes seleccionados reciben estipendio y obtienen su certificación sin incurrir en endeudamiento, incluso sin experiencia previa.
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