Los seguidores solares son dispositivos que aumentan la captación de energía solar y por tanto la rentabilidad de las plantas fotovoltaicas. Todos los sistemas tiene sus partes positivas y negativas, lo importante es conocerlas para favoreer la toma de decisiones.
Las ventajas de los seguidores solares
☀ Rentabilidad: una instalación con seguidor solar automático puede durar hasta 30 años y amortizarse en entre cinco y diez años, con lo que nos reporta una media de 22 años y medio de beneficios.
☀ Eficiencia: Ofrecen un impulso en la producción de electricidad. Generalmente, una instalación de paneles solares con seguimiento en un eje cuenta con un aumento del rendimiento de entre el 25 y el 35%. Si el sistema es de seguimiento en dos ejes, el rendimiento aumentaría otro 5-10% adicional.
☀ Localización: Si la instalación se realiza en zonas de alta latitud donde la posición del sol varía drásticamente entre los meses de invierno y verano, un sistema de seguimiento solar en dos ejes puede maximizar tu producción solar y generar suficiente potencia para una casa o propiedad, consiguiendo así el autoconsumo.
Los inconvenientes
☀ Coste: La principal es el aumento del coste de instalación y mantenimiento. Un seguidor solar cuesta más que un sistema solar fijo, porque cuenta con partes tecnológicas más complejas y móviles.
☀ Mantenimiento: Con sistemas más complejos, mayor mantenimiento, lo que añade un coste a la instalación durante su vida útil, no obstante, insistimos a que un equipo de estas características por media general empieza a ser rentable a partir del séptimo año.
La inversión en seguidores solares
Según hemos visto, un seguidor solar en un parque fotovoltaico es un dispositivo que permite que los paneles solares sigan la posición del sol a lo largo del día para maximizar la captación de energía solar, aumentando así la eficiencia de generación de electricidad a partir de la luz del sol.
La elección de utilizar seguidores solares en un parque fotovoltaico dependerá de factores como la ubicación geográfica, los objetivos de rendimiento y el presupuesto disponible. Se debe considerar tanto en términos de inversión inicial como de mantenimiento, debido a su mayor complejidad mecánica y eléctrica.
🎡 Caso de exito: los seguidores solares fotovoltaicos en Rincón del Moro
Un ejemplo lo encontramos en el sistema de automatizado de guiado para seguidores solares en la planta solar El Rincón del Moro. La planta solar de El Rincón del Moro está ubicada en Hellín, Albacete. En esta planta se han instalado un total de 69 cuadros, de los cuales 67 son para el control de los seguidores solares y dos cuadros de alarmas por fuertes vientos.
El proyecto comenzó con un estudio exhaustivo de la planta solar para dar con la solución más óptima. Los principales requisitos exigidos por las condiciones técnicas fueron los siguientes:
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- Equipamiento robusto.
- Funcionamiento todos los días del año.
- Controlador con reloj embebido.
- Software con altas prestaciones de programación.
- Reprogramación de firmware fácil y rápida.
- Mantenimiento sencillo.
Para alcanzar un rendimiento y control de movimiento óptimo, el equipo utilizado para cada uno de los cuadros instalados, pertenece a la gama EcoStruxure Machine de la Marca Schneider Electric. Este dispositivo se ha seleccionado por su gran versatilidad, prestaciones y fiabilidad.
SGA Sun es la empresa que ha implantado el software de control en plantas con seguidores solares. Su misión es desarrollar sistemas de gestión y mantenimiento fotovoltaico para obtener información en tiempo real, utilizando tecnologías en auge dentro del sector.
Innovación en los equipos de seguidores solares
El proyecto continuó con el montaje e instalación de los cuadros para controlar los seguidores, donde además se añadieron sensores de sombra. Estos eliminan lo máximo posible el decrecimiento de la capacidad de producción de los seguidores. También se incluyeron relojes astronómicos, para conocer de forma certera las horas de la salida y puesta de sol.
Una de las innovaciones más llamativas que se han llevado a cabo es la capacidad de autoaprendizaje en los controladores para poder adaptarse a los tiempos de desplazamiento de cada seguidor, y así saber cuáles son los movimientos necesarios para conseguir el mayor rendimiento posible.
Los equipos instalados trabajan de forma totalmente automática e independiente. Tienen un controlador por cada uno de los seguidores solares
Finalmente, se instalaron dos alarmas por fuerte viento, las cuales mandan una señal para avisar a todos los seguidores de la planta solar. Al recibir la orden, las placas se sitúan en posición perpendicular al suelo, disminuyendo los posibles efectos negativos que se puedan producir.
El proyecto entró en funcionamiento en marzo de 2020. Desde entonces, ha supuestoun aumento del 15% del rendimiento de las instalaciones y la mejora de la eficacia del parque solar.
Fabricantes de seguidores solares fotovoltaicos
Existen numerosos fabricantes de seguidores solares fotovoltaicos para parques solares. Sin menosprecio de otras marcas que no aparecen en este post, las marcas más reconocidas de estos componentes fotovoltaicos son las siguientes:
STI Norland
STI Norland dispone de un interesante sistema que optimiza la generación energética de una planta de seguimiento solar. Este sistema ha sido bautizado como STI Control. Se encarga de monitorear y controlar toda la planta fotovoltaica que cuente con los seguidores solares de STI Norland.
STI Control está formado por tres componentes conectados en red. Estos se lanzan al mercado destacando su procedimiento inteligente para una comunicación completa de todo el sistema. El primero de los componentes es el System Network Controller. Funciona como el cerebro de la planta solar. Se comunica de forma inalámbrica con todos los demás elementos del sistema, siendo capaz de gestionar hasta 200 seguidores solares.
El segundo componente es el Tracker Smart Controller. Su ubicación está cerca del motor del seguidor solar. Emplea un algoritmo astronómico. Este dispositivo será capaz de calcular la posición del sol y ordenar a los seguidores solares colocarse en posición perpendicular a los rayos solares. Para garantizar la máxima eficiencia, utiliza la inteligencia artificial y un inclinómetro. En caso de producirse sombras entre filas adyacentes, calcula un nuevo ángulo de inclinación de los seguidores solares. Esto ocurre cuando el sol está muy bajo, es decir, en las primeras y últimas horas del día.
El tercer componente de STI Control es la estación meteorológica Intelligent Weather Controller. Está autoalimentada y preparada para acomodar varios sensores para recopilar y enviar información. Estos datos sirven para conocer las condiciones atmosféricas y emitir alarmas. Por ejemplo, cuando se producen fuertes vientos o acumulación de nieve. Dichas alarmas provocarán que el sistema tome decisiones sobre el movimiento del seguidor para asegurar su integridad estructural.
Zigbee: Tecnologia inalámbrica en seguidores solares fotovoltaicos
La tecnología más avanzada de STI Control en seguidores solares fotovoltaicos se denomina Zigbee. Esta tecnología inalámbrica opera a 2.4 GHz y tiene mayor alcance y menor consumo energético. Además, sirve para asegurar que los controladores emitan señal incluso durante fallos de los nodos de la red.
La compañía ha desarrollado internamente un Centro de Operaciones. Este sirve para el control, monitorización y adquisición de datos de las plantas fotovoltaicas que incorporen los seguidores solares de STI Norland.
PVH Hardware
Esta semana se celebra en Las Vegas RE+, el mayor evento de Norteamérica sobre energías renovables. La compañía española PV Hardware (PVH) es un fabricante de seguidores solares fotovoltaicos a nivel mundial. A finales del pasado año, presentó su visión estratégica y anunció la construcción de una nueva fábrica de seguidores solares fotovoltaicos en Houston.
Los pilares del éxito de PVH son una sólida integración vertical y la apuesta por un proceso de fabricación 100% privado. Así, la compañía controla toda su cadena de suministro y puede garantizar la máxima calidad en toda su gama de productos, que incluye tubos de par y controladores diseñados a medida.
La nueva planta de Houston, inaugurada en septiembre, proveerá seguidores solares de alta calidad y de fabricación estadounidense siguiendo los requisitos de contenido nacional. Con esta, PVH posee fábricas privadas en tres continentes (Europa, Arabia Saudí y Norteamérica). Con las tres instalaciones a plena producción, la empresa alcanzará una impresionante capacidad de fabricación mundial cercana a los 30 GW/año.
