La situación creada por el covid ha tenido consecuencias sobre la energía solar. El consumo eléctrico de España en 2020 fue de casi 250.000 gigavatios hora (GWh). Esto representa un 11,1 % por debajo de su máximo histórico anual, que se registró en 2008. En dicho año la demanda llegó a casi 281.000 GWh.

Según el Avance del Informe del sistema eléctrico español 2020, la demanda fue en 2020 un 5,6 % inferior a la de 2019 en un año marcado por las restricciones para frenar la pandemia del coronavirus.

En el sistema peninsular, la caída fue de un 5,1 %, hasta casi 236.000 GWh. Esto implica un descenso histórico, que superó al del 4,7 % que hubo en el año 2009.

En cuanto a la demanda máxima instantánea del año pasado, se registró a las 20:22 horas del 20 de enero de 2020. En ese momento marco 40.423 MW. Una cifra muy alejada del máximo histórico de 2007, del que se quedó un 11,1 % por debajo.

El descenso del consumo de energía solar debido al covid

Los clientes con una potencia contratada de más de 450 MW, es decir, los grandes consumidores de electricidad, tuvieron una caída en los servicios del 10,7 %, de los cuales un 7 % fue la industria. Cabe destacar que estos suponen el 50 % de la demanda nacional,

En términos de operación del sistema eléctrico, 2020 se caracterizó por una demanda muy baja y una alta penetración de renovables. Hubo un incremento de potencia fotovoltaica instalada del 29,5 % y del 5,3 % en la éolica.

La generación renovable alcanzó el 44 % en el ‘mix’ de producción del año 2020. Esto implica un 12,8 % más que en 2019.

La reducción de la actividad turística en un 84 % en los archipiélagos provocó importantes caídas de demanda en 2020, que fueron del 19,2 % en Baleares y del 10,5 % en Canarias.

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Las secuelas del covid en energía solar en Europa

El covid no sólo ha afectado a la energía solar. También, ha provocado el bloqueo de países enteros con negocios, industria y viajes. Todos han aunado sus esfuerzos por limitar la propagación de la pandemia. Una consecuencia común es la relación entre el covid y la energía solar.

El experto analista de electricidad en el think tank climático Ember, Dave Jones, publicó un interesante informe en Carbon Brief. Este informe técnico muestra que la demanda de electricidad en Europa ha caído un 14% como resultado de la crisis,. Ante lo cúal, la mayoría de las principales economías han establecido restricciones generalizadas.

Esto ha provocado que se quemen niveles más bajos de carbón y gas para generar electricidad. Esto implicó que las emisiones de CO2 del sector fueron un 39% más bajas que en el año pasado.

El análisis de los datos de electricidad para los 27 estados miembros de la UE, más el Reino Unido, muestra que la generación solar aumentó en un 28% en los últimos 30 días. El informe establece una comparación con el mismo período del año pasado. Atribuye las diferencias a las nuevas instalaciones fotovoltaicas y a un mes de abril soleado en toda Europa.

Combinado con la caída de la demanda general, esto significa que muchos países establecieron nuevas cuotas récord para las energías renovables en abril. También, se alcanzaron datos mínimos históricos para la generación de electricidad a base de combustibles fósiles. En la Unión Europea (más el Reino Unido), la energía eólica y solar alcanzó una participación récord del 23% en los últimos 30 días. Lo que implica un dato muy valioso en el camino hacia los sistemas de electricidad sin carbono.

El covid puso a prueba la energía solar

Los datos de esta crisis del covid muestran que los sistemas eléctricos pueden funcionar sin problemas y de manera fiable. Incluso cuando las energías renovables variables satisfacen mayores porcentajes de demanda. Cabe decir que esta situación no se esperaban hasta al menos 2025.

Pero esta » postal del futuro » del sistema eléctrico también destaca la falta de flexibilidad. Muchas centrales eléctricas no pueden apagarse en respuesta a precios de mercado bajos o negativos. Los sistemas eléctricos deben volverse mucho más flexibles para absorber niveles más altos de energía eólica y solar. Incluso a través de una «demanda receptiva » que puede cambiar cuando la energía es barata.

Los datos muestran que la demanda de electricidad bajo un 15% en el Reino Unido y un 13% en la UE-27 en el 2020 si lo comparamos con el año 2019. Esto se muestra en el gráfico a continuación, con Italia viendo la mayor reducción de la demanda de la UE, con un 23%, seguida de España y Francia.

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Cambio en la demanda europea de electricidad del 28 de marzo al 26 de abril en comparación con el mismo período en 2019. Fuente: Análisis de datos de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad (ENTSO-E). Gráfico de Carbon Brief usando Highcharts

Tenga en cuenta que el análisis no se ha ajustado a la temperatura, ya que los últimos 30 días fueron comparables en temperatura al mismo período del año pasado.

La pandemia provocó un descenso en la producción de energías fósiles

La electricidad a carbón estuvo perjudicada por la reducción de la demanda con una caída de la producción de más del 40%. Actualmente es el combustible más caro y menos demandado. La generación de lignito («lignito») disminuyó en un 43% y el carbón duro disminuyó en un 42%. Se muestra en el gráfico a continuación.

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Cambio en la producción de electricidad y las emisiones de CO2 para la UE27 y el Reino Unido del 28 de marzo al 26 de abril en comparación con el mismo período en 2019. Los cambios para cada combustible se muestran en azul, con la reducción general de la demanda y las emisiones de CO2 en rojo. Fuente: Análisis de datos de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad (ENTSO-E). Gráfico de Carbon Brief usando Highcharts.

Tendencias similares están reduciendo la generación de electricidad a carbón en los Estados Unidos . Pero el carbón no es el único combustible fósil afectado por la baja demanda. La generación a gas también cayó sustancialmente en Europa, un 30% menos.

Descenso de la generación de energía mediante gas

El gas también cayó porque la generación a carbón ya había caído a cero en muchos casos, convirtiendo al gas en el siguiente en apagarse como el segundo combustible más caro. Las caídas en la generación de carbón y gas se vieron exacerbadas por un aumento del 28% en la generación solar, debido a las nuevas instalaciones y un abril muy soleado ,

Las reducciones en la generación de carbón y gas significaron que las emisiones de CO2 del sector eléctrico de Europa fueron 39% más bajas que en 2019. Estas cayendo de alrededor de 78 millones de toneladas (MtCO2) a 48MtCO2.

Esta situación tiene su esperanza en la evolución de la energía de hidrógeno.

Gran distanciamiento entre la energía solar y fósil provocada por el covid

La caída de la producción de las plantas de carbón del continente significa que el combustible alcanzó nuevos porcentajes bajos récord de la combinación de electricidad en Europa. En toda la UE27 y el Reino Unido, el carbón promedió solo el 11% de la combinación de electricidad, en comparación con el 16% en el mismo período del año pasado.

Durante los últimos 30 días de este análisis, varios países han corrido durante períodos prolongados sin quemar carbón para generar electricidad. Gran Bretaña estableció un nuevo récord sin carbón de 18 días y contando , mientras que Portugal ha estado sin carbón por más de un mes.

La rápida caída de la energía del carbón en España continúa, con solo el 3% de su electricidad proveniente del combustible en los últimos 30 días, como lo muestra el siguiente cuadro. En el mismo período, Rumania y Grecia vieron cada una de sus partes de carbón más de la mitad año a año a poco más del 10% de la combinación de electricidad.

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Parte de la demanda de electricidad satisfecha por el carbón del 28 de marzo al 26 de abril en comparación con el mismo período en 2019. Fuente: Análisis de datos de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad (ENTSO-E). Gráfico de Carbon Brief usando Highcharts .

En Alemania, la participación del carbón también se redujo casi a la mitad a solo el 16% de la electricidad, en comparación con el 30% de hace un año. Mientras tanto, Austria y Suecia cerraron sus últimas centrales eléctricas de carbón y quedaron permanentemente libres de carbón este mes. Esto lleva el número total de miembros de la UE que han eliminado el poder del carbón a seis, con otros 11 a continuación.

La energía solar y eólica alcanzaron el 23 % de la producción en tiempos del covid19

También se han registrado registros de energía eólica y solar, que representaron el 23% de la producción de electricidad de EU27 + UK en los últimos 30 días. Esta es la participación más alta de la historia por un período de 30 días y hasta cinco puntos porcentuales sobre la participación del 18% en el mismo período del año pasado.

El siguiente cuadro muestra que las cuotas nacionales más altas fueron del 65% en Dinamarca, frente al 57% del año pasado, seguidas de Alemania con el 45%, frente al 34%, y Grecia con el 41% frente al 28%. En el Reino Unido durante los últimos 30 días, la energía eólica y solar suministraron el 32% de la electricidad, un aumento frente al 24% del año pasado.

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Parte de la demanda nacional de electricidad satisfecha por la energía eólica y solar del 28 de marzo al 26 de abril de 2020, en comparación con el mismo período en 2019. Fuente: Análisis de datos de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad (ENTSO-E). Gráfico de Carbon Brief usando Highcharts .

La energía solar estableció nuevos récords en el Reino Unido , Alemania , los Países Bajos , Francia , ya que constantemente se instalan más paneles solares en toda Europa. El 20 de abril en los Países Bajos , las energías renovables alcanzaron un récord del 50% de la electricidad del país y la generación de fósiles cayó a un mínimo récord del 24%.

Las consecuencias del covid-19 y la energía solar y en el sistema eléctrico

Las condiciones sin precedentes causadas por la crisis del coronavirus han provocado condiciones en el sistema eléctrico de Europa que no se esperaban durante varios años.

Esto es a pesar de la amenaza del virus que causa problemas de personal y necesita nuevas prácticas operativas para hacer frente a las reglas de distanciamiento social. Operadores del sistema eléctrico europeos se reúnen regularmente en conjunto debido a la crisis.

Sin embargo, en las últimas semanas se han destacado varias formas en las que los sistemas eléctricos de Europa deberán evolucionar para hacer frente a una proporción cada vez mayor de energía eólica y solar.

Por ejemplo, los mercados de electricidad han visto una baja demanda combinada con alta producción eólica y solar, lo que perturba el equilibrio entre la oferta y la demanda. En cuanto a la reciente agitación del mercado petrolero , esta falta de equilibrio ha llevado a un aumento en el número de horas con precios de electricidad negativos.

El covid-19 ha generado precios negativos en electricidad

Los precios negativos ocurren cuando se espera que el suministro de electricidad supere la demanda, lo que significa que los precios deben estar por debajo de cero para obligar a algunas centrales eléctricas a desconectarse. Aunque tales períodos han ocurrido antes durante la última década, este año ha habido un marcado aumento en su frecuencia en varios mercados europeos, como lo muestra el cuadro a continuación.

Número de horas con precios de electricidad negativos en mercados europeos seleccionados, del 1 de enero al 21 de abril de cada año desde 2017. Fuente: Análisis de datos de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad (ENTSO-E). Gráfico de Carbon Brief usando Highcharts .

El análisis de los datos de ENTSO-E para Carbon Brief muestra un número récord de horas con precios negativos en todos los países en este momento del año. Francia, Países Bajos y Bélgica, que anteriormente tenían poca experiencia en precios negativos, han visto un fuerte repunte.

Irlanda está experimentando muchos períodos de precios negativos durante los días ventosos, llegando a más de 140 horas en lo que va del año. Esto casi coincide con Alemania, donde alrededor del 6% de las horas en 2020 hasta la fecha han visto precios por debajo de cero. Incluso Suecia y Finlandia vieron precios negativos por primera vez.

La inflexibilidad responsable de los precios negativos

Si bien los precios negativos pueden ser nuevos para el petróleo, ha sido una característica de los mercados eléctricos europeos durante una década. En ambos casos, los precios negativos reflejan una falta de flexibilidad por parte de los participantes del mercado, ya que los productores no pueden reducir su producción o los consumidores no pueden aprovechar los precios bajos al aumentar su demanda.

Las plantas fósiles más inflexibles son los generadores de carbón a base de lignito, que continuaron produciendo electricidad durante un precio negativo el 5 de abril en Alemania, Bulgaria y la República Checa.

Es probable que las plantas de lignito que operan a pesar de los precios negativos reflejen una falta de inversión en flexibilidad. Aunque sería posible hacer que estas plantas sean más flexibles, es probable que ya generen pérdidas, lo que significa que cerrarlas puede ser una opción más barata.

La generación de gas también funcionaba a pesar de los precios negativos en muchos países, aunque esto puede reflejar la necesidad de apoyar la estabilidad de la red en lugar de la incapacidad de desconectarse.

El aumento de la flexibilidad lleva tiempo , lo que significa que se requiere una planificación para el futuro. La flota de generación fósil de Europa se ha vuelto mucho más flexible en los últimos 10-20 años. Los cambios clave incluyen aquellos en la planta de energía, que pueden necesitar inversión, capacitación del personal o renegociación del suministro de combustible y contratos de calefacción, así como con el diseño del mercado de energía .

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